potosi
Une croyance populaire affirme que la quantité d'argent extraite des mines de Potosi aurait permis aux Espagnols de construire un pont d'argent depuis cette dernière jusqu'à Madrid et d'y faire transiter l'équivalent!
Nous voici donc arrivés à Potosi, 4070 mètres, ville la plus haute où nous ayons dormi jusqu'à présent. Potosi possède une montagne, le Cerro Rico (traduisez "le mont riche) d'où des minerais d'argent et d'étain sont extraits depuis maintenant plus de quatre siècles.
Une autre des particularités de Potosi est qu'elle compte plus de 80 églises, signe d'une richesse révolue.
Nous tombons directement sous le charme de cette ville coloniale. Se dégagent de ses rues pavées, ses balcons en bois ou encore ses vieilles portes une âme qui nous transporte.
L'activité phare de Potosi consiste en une visite des nombreuses mines du Cerro Rico, ce que s'empresse de faire Fred.
Le voici d'ailleurs paré pour visiter une des mines.
Ces mines appartiennent aujourd'hui à des coopératives de mineurs qui, dans quasi les mêmes conditions d'antan, continuent à la creuser avec l'espoir de tomber un jour sur le filon de leur vie.
Quoi qu'il soit intéressant de visiter ces mines et d'y rencontrer des mineurs en plein travail, visiter ces mines comme on visite un parc d'attractions peut paraître quelque peu dérangeant.
Les croyances et superstitions sont parties intégrantes du quotidien des mineurs. C'est ainsi qu'il convient, même pour les visiteurs, de faire une offrande de quelques feuilles de coca arrosées d'alcool éthylique à 95° à Tio, le diable qui règne sous terre et cela dans un but de protection des mineurs.
Et voici que nous prenons la route pour nous rendre dans la ville de Sucre...